Изучение Конотопшини началось еще в XIX ст. Можно выделить 8 поколений исследователей. Первые исследования края связаны с Филаретом Гумилевским - известным историком и церковным деятелем. Он дал описание церквей Конотопщини в "Историко - статистическом описан Черниговской епархии". Его исследования продолжили С.И.Пономарев - известный библиограф и О.М.Лазаревский - выдающийся историк Левобережной Украины. Лишь один короткий перечень трудов О.М.Лазаревского свидетельствует о его большой исследовательской работе: "Села Конотопа уезда ( опыт истории южнорусских сел)", "Конотопская старина", "Исторические очерки сел Конотопского уезда", "Описание Старой Малороссии. т.п. Полк Нежинский", "Памятная книжка Конотопского земства" но др. На отличие его большого взноса в историю Конотошцини одна из улиц города носит его имя. Возможно, наступит время и наш краеведческий музей получит имя О.М.Лазаревского, которое он носил в 20-х годах.
После смерти О.М.Лазаревского его дело продолжили научные работники Черниговской Архивной Комиссии. их научные труды изучали в гимназиях Конотопа и училищах. Преподаватели истории собирали воспоминания о прошлом города, его культуре, бывали на экскурсиях с учениками в больших городах, собирали фотокарточки видов Конотопа.
Годы революций и гражданской войны, индустрилизации и коллективизации не минули Конотоп. В местной прессе появляются сообщение из истории края выдающихся земляков. Возникает острая потребность изучать местный материал в 20-х-30-х годах. Это период бурного развития краеведения. Украинский комитет краеведения в Харькове выдавал месячник "Краеведение". В одном из выпусков за 1928 год были вмещены материалы о научных достижениях Конотопа Округового Общества которое было создано 22 июня 1926 года. Сначала в общество входило 7 человек. 10 июля 1927 года было избрано правление Общества из 5 лиц: председатель правления - Мойсюк к.К. - старший инспектор Конотопа Округовой народного образования, Фесенко м.И. - лектор педагогического техникума, Осадчий т.И. - учитель Тиницкой профшколи (зять О.М.Лазаревского), Локоть О.В. - управляющий педтехникумом, Ворона п.И. - служащий Окрпрофради и три кандидата: Романенко г.Т. - завсильгоспсекциею Окрплану, Сулиз п.Х. - зав. 3-ю железнодорожной трудшколой, Кожевников - зав. окрстатбюро. Ревизионная комиссия, в состав которой входили Борзанивский в.В. - лектор педтехникума, Лученко - зав. школы повышенного типа и Лихошерст. Общество было размещено в педтехникуме. Начав с 7 членов, общество выросло к 23-ым, но этого было маловато, и потому правление обратилось к сочувствующим краеведению с открытками-призывами. В результате чего, только в Конотопе численность общества выросла до 84 членов. В 18-ти населенных пунктах округа Конотопа были основаны краеведческие кружки, которые насчитывали 600 членов. 10 сентября 1927 года при Обществе были созданные секции: экономическая, историческая, естественная, этнографическая.
Этнографическая секция составила программу изучения края для кружков. Председатель секции Фесенко М. собрал большой материал и выступил с докладом на тему "Украинская народная песня на Конотошцини". Краевед Руденко написал труд "Населения округи Конотопа, его национальный состав и родной язык".
Экономическая секция изучала сельскохозяйственные и экономические районы Конотошцини.
Естественная секция занималась фенологическими наблюдениями, учредила дощомирну украшаю узором для слежки за осадками.
Учитель Лохмач собрал материалы по Конотопу за 3 года.
Историческая секция собрала материал из истории Конотопа за 200 лет. Общество также занималось культурно просветительской деятельностью, организовывая юбилейные праздники памяти М.Коцюбинского, П.Кулиша, Т.Шевченко, О.Лазаревского. Перед концертами читались доклады из краеведения для пополнения бюджета общества. Не ввиду всех неурядиц, общество просуществовало к окончательному его уничтожению в 30-х годах, когда были репрессированы некоторые его члены.
В 40-50-х годах краеведением занимались преподаватели и студенты учительского института Конотопа. Наиболее известным среди них стал Маленко е.Ю. - кандидат исторических наук, автор многих работ, из истории Конотопа и заводов Конотопа. Всего им было написано больше 350 статей, 60 научных работ, 50 докладов, для городских, областных и республиканских научно-теоретических конференций. Больше 1 тысячи машинописных листов было передано незадолго до его смерти на хранение к Государственному архиву Сумской области. В 50-60-х годах в местной прессе появляются многочисленные публикации из шевченковеда, истории и культуры Левобережной Украины и Конотопщини и.П. Рябенко. Впоследствии он переехал в Одессу, где и умер несколько лет тому назад. Его архив и библиотека, к сожалению, не сохранились.
В 60-80-х годах плодотворную работу по изучению края Конотопа проводят Москалев и.Б. и Лисий и.А. - страстный краевед и этнограф, который и в настоящий момент проводит краеведческую работу.
Краеведе Конотопщини принимали участие в подготовке и издании тома "История городов и сел УССР Сумская область".
Новый этап в истории краеведения Конотопщини начался 19 января 1996 года с созданием ячейки Конотопа Всеукраинского Союза краеведов, которая возглавляет И.о. Борошнев. В настоящий момент в составе ячейке 15 энтузиастов-краеведов: учителя, врачи, журналисты, инженеры, рабочие, ветераны войны и труда, студенты и школьники. За три года существование ячейки проведено сверх ЗО заседаний, на которых краеведы выступали с докладами из археологии, этнографии, истории образования и периодической прессы, на Конотопщини. Отдельные заседания были посвящены жизни и творчеству выдающихся земляков М.И.Драгомирова, В.Г.Костенецкого, О.М.Лазаревского но др. Городской ячейкой поддерживаются тесные связки с краеведами России, Польши и разных городов Украины. Работа краеведов освещает на колонках местных газет и по местному телевидению в рубрике "Краяне". В Доме Конотопа детского и юношеского творчества работает кружок "Юный краевед", члены которого принимали участие в работе археологической экспедиции Конотопа 1997-1998 лет.
Планы у краеведов большие, как и желание работать над историей нашего края.
Ш.М.Акичев
(Научный журнал "Сумская древность")
