Известен украинский писатель Григорий Федорович Цветок-Основ’яненко (1773—1843 гг.) вошел в историю украинской литературы, как первый; зачинатель украинского художественного труда.
И хоть всю свою жизнь писатель прожил в своей родной Основе (в настоящее время район м. Харькова) и в нашем крае не бывал, однако из разных печатных источников и устных переводов он всесторонне выучил жизнь, быт, обычаи и обряды разных слоев населения, и в частности казачьей старшины и старосветского барства левобережной Украины, в состав которой входила и Конотопщина.
Свои творческие связки из Конотопщиной писатель засвидетельствовал одной из лучших своих повестей «ведьма Конотопа» из жизни сотенного местечка Конотопа конца XVIII века и историческим очерком «Предание о Гаркуше».
В сатирической повести «ведьма Конотопа» писатель резко высмеял ничтожество корякской старшины, его неспособность править краем и корыстность в решении дел, несоответствие огромному обсягови власти, которое было в их руках. В ней образно изображено и старшинский быт с его лентяничанием, пьянством, самодурством и паразитической жизнью.
В повести рассказывается о том, как сотник Конотопа Никита Забреха и писарь Пистряп пошились в дураке. Забреха имеет большую власть, но сам глупый, необразованный и ленивый, умеет считать лишь до тридцати и потому без писаря он совсем беспомощный, ничего не может сказать казакам на вопрос, что им делать и для чего их собрали, а только кричит и ругается. Писарь Пистряп -пъяниця, проходимец, плут и плут, который держит в своих руках сотника Забреху и использует служебное положение в своих собственных интересах.
Повесть построена на давнем народном поверье о ведьмах. Характеристика самих ведьм подается в повести, главным образом, в плане осмеяния суеверных представлений, которые превращают баб у служителей «нечистой силы».
Разные контрасты и иронические высказывания предоставляют рассказам комичного характера. Например, получив приказ от черниговского полковника выступить со всей сотней в Чернигов, сотник и писарь послали пешком кривого гонца, «дашкандибаеть к вишшого начальству из лепортом», что они не могут идти в поход, потому что топят ведьм у пруда.
В подобном духе дается и характеристика баб, которые заподозрены в ведьмовстве. Вот как описанная Домаха Карлючкивна: «Ростом себе небольшая: хотя и в какой дом войдет, то председателем потолка достанет, сухая и длинноногая, на голове волос, как на кудели шерсть, а когда разинет рот, так и лопата улезет..., а личиком биленька, как чумацкая рубашка, да еще и потому, языков граблями вся твар ее исцарапанная».
В повести реалистично показано, как Забреху сброшено из сотенства, а Пестряка - из писарства. Конотоп показан небольшим и грязным местечком.
«Предание о Гаркуше», который действовал как народный мститель в 70—80 гг. XVIII века на Левобережной и Слободской Украине, и в частности на Конотопщини, написанное на основании переводов и действительных событий. В очерке изображено появление Гаркуши в имении Городничего под видом приезжего раненного генерала, который попросил у него для отдыха квартиру, а затем, назвавшись своим настоящим именем, жестоко отомстил за издевательство над бедными людьми и отобрал богатые сокровища, нажитые чужим трудом.
Обращаясь к Городничихи, народный мститель предостерегает «не обижай невинных людей, не отбирай у них последнего... Сколько ты разорила семей и пустила в нищих! Ты плачешь... Каково же плачут то, в которых ты последний кусок отняла... Слушайте, господин Городничий, и ты, моя сударка! Если вы не... исправитесь и не бросите своих гнусных дел, то я, находясь всегда здесь близко, наведаюсь к вам еще...».
Писатель использовал для своего произведения действительное событие, которое случилось в Конотопе 15 июня 1782 года. В этот день народный мститель Семен Гаркуша со своим отрядом сделал нападение на имение городничего Конотопа Петра Базилевича и его жену Степаниду Павловну широко известную в свое время под именем Парпурихи (по фамилии первого мужчины), изъял у них много ценностей да еще и высек городничиху за то «что девушек - крепостных била, косы, отрезала и в холодных свиней сажала».
Цветок-Основъяненко не только не разделял дворянского взгляда на Гаркушу, как разбойника, но и, сочувственно отнесся; к Гаркуше и стремился очистить его образ от распространенной среди господ лжи. В письме к редактору «Современника» Плетнева 13 сентября 1841 года он писал: «Гаркуша именно был, существовал и с такой удалью действовал. А что слыл вон «разбойником» это не винит его. Кто мог постигнуть цель его. Смотрели издали и судили о грабежах его, не входя в намерения».
Для господ-крепостников и царских чиновников Семен Гаркуша действительно был страшным, они от него дрожали, потому что он изымал у них добро, нажитое чужим трудом и отдавал бедным. Защитником бедных, обиженных и обездоленных, поборником правды и воли - таким называли его крестьяне-крепостные.
Старые люди пересказывали, что не вдалеке от хутора Сарнавщина в урочище «Гончареве» долго хранилась землянка, где жил Семен Гаркуша.
Иван Рябенко
Их имена связаны из Конотопщиной
Богушевич
Глинка
Гоголь
Давидовский
Игнатенко
Цветок-Основъяненко
Остап Вишня
Репин
Рыбак
Смилянский
Чайковский
Шевченко
Яременко
