В первой четверти XVIII века российское правительство пыталось закрипитиъсвий влияние в Гетьманщине. Почти во все более-менее значительные города были введены на постой русские войска. Это тяжелым грузом, лежало на плечах простого народа. Устанавливались нормы на пищу воякам, корм для коней и так далее Гетман Скоропадский постоянно обращался к российскому правительству с просьбой ослабить военное присутствие на Левобережной Украине. Просьбы остались вне поля зрения царизму. Как известно, с 1708 года Россия разделялась на губернии, а те в свою очередь на провинции. Во главе каждой губернии стоял генерал-губернатор. Киевской губернией управлял князь Д.Голицин, который практически сводил на нет действия гетманского правительства Скоропадского. Немного позже в каждый полк царем назначался комендант, который в свою очередь нейтрализовал Л контролировал полковую старшину. 29 апреля 1722 года была образована Малорусская Коллегия. Обратимся к труду Л.Мельника «Гетьманщина»: «...було объявлен царский указ - «малороссийскому народ во известие». В нем извещалось что Петр і, император и самодержец Всероссийский, «жалуя подданных своих малороссийский народ, указал цри гетмане, господине Скоропадском, в Глухове, для управлення судов и прочего, что в просительнмх пунктах гетмана Хмельшщкого и в решительных на оное писано, вместо одной воеводской персоны для лучшей верности и управлення, бьть Коллегии, в которой бьть бригадиру, господнну Вельямннову с шестью человеками, со штаб - офицерами, да при тот же Коллегии» бьггь прокурором погодный, с переменой из гвардии капитаном или капитаном - порутчиком, и оная совершена не для чего иного, токмо для того, дабы малороссийскнй народ ни вот кого, как неправедными судами, так и вот старшины жалобами, утесняем не был».
Основание Малорусской Коллегии фактически ликвидировало гетманскую власть на Левобережной Украине, превратив ее в одну из губерний самодержавной России.
Во второй половине XVIII века наш город по универсалу гетмана К. Розумовского был передан на «ранг», то есть во временное владение Генеральному обозному Кочубею. Свыше тридцати лет город находился под его протекторатом. В соответствии с универсалу, конотопчани должны были, кроме государственных повинностей работать и на Кочубея. Земли многих сел округи Конотопа также принадлежали Генеральному обозному. Кочубей поддерживал тесные отношения со многими влиятельными конотопчанами, особенно с семьей Кандиб. Вторая половина XVIII века на Левобережье была временами обогащение отдельной казацкой верхушки, которая рвалась получить дворянские звания и еще больше закабалить простой народ, который терял последние крошки земли и попадал в зависимость. В 1764 году Екатерина II окончательно ликвидировала гетманство. А Малорусскую Коллегию возглавил генерал-губернатор П. Румянцев. В 1765-1769 годах генерал-губернатора организовала «подушная» перепись населения, комиссии, было приказано сделать также географическое описание городов и, сел. Эта перепись населения позже так и называлась «Румянцевским». Согласно описания, - в сотне Конотопа насчитывалось 58 сел и хуторов, в которых проживало 4931 взрослого жителя мужского пола, из них казаков 712 душ (они несли военные повинности, но освобождались от некоторых налогов общего плана), 1208 казаков, - подпомощников (выполняли военную повинность в случае необходимости), подпомощники были, как правило, обнищалыми людьми и часто зависели от основных зажиточных казаков. Для того, чтобы иметь представление, насколько Конотоп отличался от своей округи, приведем пример с селом Попивкой, где также была своя сотня. К Поповской сотне принадлежало 17 сел и хуторов, то есть она была значительно, более малой по всем показателям.
7 июня 1765 года вышел указ об организации почты на Украине. Было организовано 15 почтовых контор, четыре из них находились в Нежинском полку: Нежине, Конотопе, Кролевци и Глухови. Почтовая служба играла важную роль в жизни тогдашней Украины. Во-первых, государством были отрегулированы почтовые пути, во-вторых, выросла намного безопасность перевозок корреспонденции и багажей, потому, что почтовые служащие охранялись назначенными казаками, что исключало возможность частых ограблений. Почтмейстеров назначала полковая канцелярия из почтенных и богатых мещан или казаков. Главным требованием к почтмейстеру было умение читать и писать. Почтовые работники освобождались от обязательных налогов и им выплачивались средства за труд. На почтовых домах обязательно вывешивались гербы городов. Почтмейстер должен был постоянно находиться в городе и не пометать его без специального разрешения. Первым почтмейстером в м. Конотопе был назначенный Степан Парпура. Из описания Новгород-сиверского наместницы (1779-1781р.р.) на странице 448 читаем: «В Конотопе работали 3 почтальона, которые имели 6 коней и 3 подводы»;. Почтовая корреспонденция развозилась по селам сотни Конотопа, и в основном к Батурина и Путивля. Через Конотоп проходили два почтовых тракта (пути) Глухив - Полтава и Глухив - Переяславль. Немного позже были образованы еще два направления, которые пролегали через наш город: Глухив - Стародуб и Ромни - Глухив. В 1767 году Украина была разделена на 20 комисарств. Румянцев провел эту административную реформу с целью упорядочивания сбора средств и налогов, которые шли к государственной казне. Сотня Конотопа входила к Батуринского комиссариата. На территории Батуринского комиссариата, на то время размещалось 9 сотен, которые должны были удерживать солдат Псковского полка. В Конотопе находился штаб этого полка и один эскадрон всадников. Административные реформы 1781 года предусматривали ликвидацию украинских казацких полков и образование вместо них карабинерных формирований вроде русских. Казаки остались отдельными, наиболее привилегийованой группой государственных крестьян.
В конце XVIII века, ликвидировал казацкое самоуправление, царизм окончательно начал закрепощать крестьян. В 1779-1780 годах была проведена новая перепись населения и были образованные наместницы. Конотоп вошел в состав Новгород-сиверского наместницы как повитове местечко. Уезд Конотопа был наибольшим из числа 11, уездов. Уезд разделялся на волости, а волость объединяла по нескольку сел. Все эти реформы проводились с целью окончательного изучения территорий и их населения для наложения повинностей и налогов на всех без исключения крестьян и мещан. В уезде Конотопа насчитывалось 34229 душ взрослых мужчин, из них в Конотопе-3276. В «Описании Новгород-сиверского наместницы» е интересные даны о нашем городе того времени: «Всего в Конотопе было 660 дворов, в них насчитывались 952 дома, выборным казакам принадлежало 48 дворов и 97 домов, подпомощники выборных казаков имели 323 двора и 463 дома, подсоседки - 17 дворов и 23 домов. На ранг Генеральному обозному Кочубею приписано 71 двор и 96 домов. Ризночинницким подсоседкам принадлежало 186 дворов и 149 домов, подсоседкам священникив - 13 дворов и 17 домов, пушкарям - 2 двора и 7 домов. Как видно из переписи, 221 дом, в которых проживали самые бедные жители города, вовсе не имели коней. В Конотопе отправляли службу 6 церквей (одна из них каменная), 9 священникив, д’як и 12 пономарей. Сотником Конотопа был Даниил Кандиба».
Из уже упомянутого «Описания Новгород-сиверского наместницы» известно, что управление городом осуществляла шестигласная дума и магистр. Все должности считались выборными, но, как правило, их занимали люди с высоким социальным и экономическим положением. Городничим был избранный Петр Базилевич, прежний писарь Нежинского полка, который имел значительные богатства, а вступив в брак с вдовой С. Парпури, он еще больше приумножив свои поместной. Все другие выборные также были не из бедных слоев населения города. 4 февраля 1782р. в Конотопе был открыт повитовий суд. Он состоял из судьи и двух заседателей. Через год при повитовому управлении образовали должность землемера. Первым городским доктором, штабным врачом, был Алексей. Хмельницкий. Разрастался город, появлялись необходимые мастерские: кузнечные, ткацкие, появлялись первые -«підприємці»- - сапожники, столяры и другие. Много конотопчан занимались рыболовством на реке Сейм и окружающих озерах, которых было того времени значительно больше чем в настоящий момент. Начала развиваться торговля. Каждый год в Конотопе проходили 3 ярмарки - весенняя, летняя и осенняя. В Конотоп приезжали торговать из Лубнов, Хорола, Прилук, Ромен, Нежина, из Курского и Путивльского уездов. Ярмарки того времени были важными событиями в жизни конотопчан. К городской казне поступали значительные налоги после их проведения. Указ 1783 года позволял в Конотопе торговать вином и другими «питейними изделиями». Это подтолкнуло сообразительных мещан к «производству» отмеченной продукции. В городе насчитывалось 109 котлов, которые производили спиртные напитки в основном из зерна. Водочные изделия шли не только для торговли на ярмарках, их возили в Прилуки, Лубнив, Гад, Ромнив, Плотность.
Дома (дома) конотопци строили из дерева, крыша была покрыта соломой, вспомогательные помещения также были деревянными. Леса как строительного материала было достаточно. Но существовала такая беда, как пожары. Особенно весной и летом. 23 мая 1793 года один из таких пожаров нанес большой вред и сгорели 142 дома, 15 кузниц, общественный казачий амбар с хлебом, ветреная мельница, 4 богадельни, 4 церкви, 2 звонницы, 52 магазина. После таких потрясений город отстраивался и жизнь опять начинала бурлить. В конец ХVIII века наш город уже мало свое предместье, центр и административные органы управления, Конотоп начал играть важную роль в экономической жизни Левобережной Украины тех времен.
С середины ХVIII века крайне заострились проблемы, связанные с собственностью на землю. На Левобережной Украине, которая находилась под протекторатом России, все чаще действовали имперские законы, увеличивался уровень закрепощения крестьян. Прежняя казацкая верхушка все более равнялась на русских дворян и стремилась любым чином получить такое звание. Земля как средство обогащения стала предметом покупки-продажи. Большие украинские землевладельцы вели беспощадную эксплуатацию своих подчиненных. Средняя и более низкая прослойки, прежняя полковая и сотенная старшина, не отставала от своих покровителей в отношении к бедноте. Тяжелый труд на господина (помещика), почти полное бесправие, понукало людей к стихийным выступлениям с оружием в руках. Не лучшими были обстоятельства и в России. Там еще больше заострялись споры между феодалами и крепостными, назревала дежурная крестьянская война. Такая война взорвалась под проводом О. Пугачева (1773-75р.р.). Она нашла отзыв на Левобережной и Слободской Украине, многие крестьяне поддерживали О.Пугачева принимая активное участие в боевых действиях. Правобережная Украина, которая находилась под властью поляков, все чаще выступала против своих пригноблювачив. Опришкивство, гайдамачит, колиивщина, - эти исторические сроки связаны именно с этим периодом. С нашим городом тесно связанное имя народного мстителя, вожака повстанческих отрядов Семена Гаркуши. Короткая историческая справка: «Гаркуша (Миколаенко) Семен Иванович (бл.1739-1784), запорожский казак, родился в м. Березань (теперь село Гомельского района Беларуси) в украинской семье. С 9 годов находился на Запорожье, где его и прозвали Гаркушей. Участник походов запорожских казаков на Очаков и Хаджибей, принимал участие в Колиивщини.
В 1772-84р. во главе повстанческих отрядов нападал на барские имения на Левобережье, Слободской и Правобережной Украине. В течение 1773-76 и 1778-1784 был трижды арестованный царскими властями и увъязнскнй, но каждый раз убегал из тюрьмы и продолжал борьбу. Схваченный в 1784р. в м. Ромни Сумской обл., и после жестоких истязаний засланный на пожизненную каторгу в Херсон, где вскоре умер». Некоторое время Гаркуша чумаковал и несколько раз побывал в Конотопе. Бывал во дворе городничего Базилевича, где видел, как жестоко обращаются с подчиненными людьми. Особенно его поразило поведение женщины Базилевича - Парпурихи, которая откровенно издевалась над крепостными и наймитками. Став во главе повстанцев, С.Гаркуша вспомнил и наш город, и славную женщину городского городничего. Нападение было осуществлено летом 1781 года. Забрав 40 тысяч карбованцев, а также некоторое добро, С.Гаркуша приказал хорошо высечь Парпуриху за всех ее нечеловеческие поступки. Часть отобранного повстанцы раздали дворовой дворне. Это нападение всполошило особенно более богатые слои городского население.
В «Историко -статистическом описан Черннговской епархии» Ф.Гумилевский эти события описывает более лаконично: «Назидательное наставление задано было в 1781 году товарищами Гаркуши, потемка одного из сподвижников отца Хмельницкого. Забравшись в дом жени городничего, урожденой Парпуриной, и обобрав деньги, жемчуг, бархат, парчи, Кравченко (товарищ. Гаркуши), дал Парпуриной четыре жаркие удара арапником, со словами -«не ешь мяса в пост», а Пикинер бил ее арапником приговаривая: -«Уважай господина своего (мужа)». Подобное нападение было сделано и на двор Костенецких, где были отобранные деньги и некоторые ценные вещи. Казаки Конотопа дважды бросались в погоню за Гаркушиними людьми, но безрезультатно.
Сведя на нет казацкий военный уклад на Левобережной Украине, русская администрация не забыла и о жолдацки поселении. Как уже вспоминалось, на живописном берегу реки Сейм была расположена жолдацка рота, от имени которой и получило название село Жолдаки. В 1727 году, когда появился вопрос о расформировании - «войсковьих людях», Меньшиков, который владел этим селом, оставил это формирование, которое выполняло охранительные функции при гетманской столице, и пожелал «давнего порядку войскового не переменять». То есть, оставил жолдакив (солдат) для выполнения тех же функций, но уже под собственным присмотром. Он же, Меньшиков, позволил поселяться в Жолдаках выходцам из других местностей. Ротой жолдакив руководил с 1729 года немецкий капитан Негефель в 1757 году его Изменил также иностранец Габриель Тоузен. Из труда О.Лазаревского известно, что жолдаки имели свои земли и семьи, ужасно не хотели военной муштры и постоянно просились, чтобы их перевели в «посполитых», то есть обычные крестьяне. Историк приводит интересный эпизод, связанный с введением формы (одежде). Это произошло при Румянцеви, который жолдачанску роту не только не расформировал, а перевел ее в «фузелерную регулярную рту, которая немецкие зеленме кафтани с палевыми обшлагами, палевьие штаньи и камзолы носила...». Взбунтовались жолдаки и начали жаловаться к Малорусской Коллегии «не занинать их российским платьем и регулами» и «напрасно их в регулярную службу занимают». Ответа не пришлось ожидать долго. Капитана Бубличенко И прапорщика Орловского лишили военных чинов (немного погодя повернули), а рядовых отстегали розгами и наложили штраф. Пришлось и надеть форму, и стать воинским подразделением. За переписью 1781 года в селе Жолдаки показано: «прапорщик - 1, сержант - 1, отставной сержант - 1, унтеф-офицеров - 2, капралов - 2, солдат, уволеных со службы - 48 дворов». Когда прекратила свое существование -«фузилерная при Малороссийской Коллегин состояшая рота», неизвестно.
В конце ХVIII века Россия значительно укрепила свое международное етановшце, были проведены друг за другом три, переделы Польши, и часть Правобережной Украины была присоединена к новоявленной Империи. Были образованы Киевская, Волынская и Подольская губернии. Имения польских господ остались в их собственности. Началось возвращение униатов в православие. Простому народу, безземельному крестьянству под властью России стало жить еще хуже. Всевозможные протесты, выступления, и непослушиння жестоко карались русской администрацией с помощью войск. Левобережная Украина, которая почти полностью приняла русские порядки, сохранила этнический состав и жила своей жизнью. Строились имения, учебные заведения, религиозные сооружения, административные здания, развивалась культура.
Еще одно известное имя, связанное с войной 1812 года, — это генерал В.Г. Костенецкий. Его портрет находится в Петербуржском Эрмитаже в галерее героев русский - французской войны. Родился Василий Григорьевич в с. Виривка в известной на Конотопщини семье. В 16 лет вступил к Петербуржскому инженерному корпусу. По окончании учебы принимал участие в русско-турецкой войне (1787-1791 гг.), обнаружил мужество при штурме Очакова и получил звание подпрапорщика. В. Пикуль в своих «Миниатюрах» в журнале «Россияне» (№7-8, в 91 г.) так писал о нашем земляке: «В 1795 г. (уже у чине поручика) Василий Григорьевич образовал в Черноморском козачестве пушечную роту, и жгла дна так исправно, что слухи о бравом поручнке дошли к столицы».
Василий Костенецкий был чрезвычайно высоким ростом и очень крепкого телосложения, за что его прозвала «Василий Великий». Насколько он был колоритной фигурой свидетельствует еще одна цитата В. Пикуля: «...образ жнзни его вызывал уже тогда всеобщее удивление. В именно лютейшие морозы комнат вон не отапливал, держал окна отворенньми настежь, а гостям своим, твори мерзли, говорил: - Не спорю, что на улице малость прохладненько, но в комнатах в меня тепленько. Я то и сам, признаться, холода не люблю... Ложе его било жестким, одеял и подушек вон не нризнавал, председателя во сне подпирал кулаком. Дворники еще с вечера нагребали перед крыльцом сугроб, и Костенецкий, восстав вот сна, нагишом кидался в снег, купаясь в сугробе, будто плавая в ванное. После пил чай, заваривая его в стакане, а чайные листья сьедал - это был его завтрак! Яды не оказывали на его организм никакого действия и вон, чтобы потешить сослуживцев, невозмутимо разгрызал кусок мьшъяку, которого вполне хватило бы, чтоб отравить целый полк. Пищу употреблял шествую, щи с кашей да мясо.» В начале XIX века В.Г.Костенецкий был в чине полковника. Специально для него из Оружейной пылать в Кремле было подобрано громадного меча – прежний подарок английского короля царю» В истории Аустерлица записано «Под ударами огромной сабли Костеиецкого, одаренного силой Самсона, французы валились вокруг него, как колосья ржи вокруг мощного жнеца». В.Г.Костенецкий за бои под Смоленском получил орден св. Анни. Принимал участие в Бородинский битве, где его артиллеристы заставили французов длительное время лежать на земле. После победы над Наполеоновской армией генерал Костенецкий, послужив немного в армии, был вынужден пойти в отставку за «убежденвость и неумение гнут спину перед начальством». Поселился он в родной Виривци и занимался вместе с крестьянами хозяйством.
Война Франции против России (1812-1814 р.р.) закончилась полный разгромом. Многие ожидали изменений в общественной жизни, но они не состоялись. А простой народ попал еще в большую феодальную зависимость. Особенно тяжелой была жизнь крестьян на окраинах Русской империи. Надежды украинских казаков, участников военных походов, на покрашення жизни также не осуществились. Еще в июне 1812р. своим распоряжениям император Александр И образовал 4 полка казацкого войска с целью их участия в защите империи. В этом же распоряжении он дал разъяснение, что в случае отсутствия боевых действий казаки распускаются по домам и занимаются хозяйством, а в случае потребности они призываются к войску со своей пищей, оружием и конями. Правда, таких казаков освобождали от государственных повинностей. Жестокая эксплуатация помещиками крестьян, укрепления самодержавной власти, усиления общественно-политического гнета, привели к тому, что в Русской империи стал нарастать гнев не только в крестьянских кругах, но и среди дворян.
Из истории известно о выступлении декабристов 1825р. Широкий размах декабристское движение приобрело и в Украине. После его подавления по украинским землям прокатилась волна антикрепостных беспорядков и восстаний. Особенно известное восстание под проводом Устима Кармалюка (в 1835 г.}. Нарастало сопротивление и среди образованной молодежи и прогрессивно настроенных дворян. Начали организовываться, политические кружки и организации, которые ставили за цель отмену крепостного права и изменение политического строя России. В учебнике истории СССР (Москва, «Просвещение», 1984) читаем: «Попыткой создания тайного общества был кружок Н.П. Сунгурова, мелкопоместного дворянина, окончившего Московский университет. Кружок возник в 1830-1831 г.г. Туда входили студента Московского университета, мелкие чиновннкв и офицеры... Они выступали за конституцию, разработанную избранными народными депутатами. Для успеха, предстоящего переворота сунгуровцы предполагали захватит артиллерию, вооружить народ и поднять его на восстание». Чем же интересная история этого кружка для конотопцив? А тем, что в работе этого кружка активно участвовал и был одним из организаторов наш земляк, Яков Иванович Костенецкий (1811-1835рр.).
Наш земляк Яков Иванович Костенецкий (1811-1855 гг.) родился в Виривци, начальное образование получал в Новгород-сиверский гимназии и в 1827 году поступил учиться на юридический факультет Московского университета. В университете Я. И. Костенецкий познакомился из О.И.Герценом, М.П.Огаревим, М.В. Станкевичем и под их влиянием формировал свое мировоззрение. Биографию и жизнь Я.И.Костенецкого много лет исследовал историк, наш земляк, Есть. Ю. Маленко, работая с архивными документами и журналами того времени.
Яков Костенецкий много читал, интересовался философией, посещал театр и постоянно находился в водовороте жизни студенческой молодежи. Находясь под воздействием идей декабристского движения, он писал: «Я и сам стремился к образованию общества между студентами, я готовь был сделаться революционным героем, мечтал не только о революционном триумфе, успехе, но даже о страданиях и неудачах. Я знал историю декабристов, и участие их не только меня не пугала, но я всегда подобно им советов был пострадать за великое дело...». Немного позже, когда М. Сунгуров предложил ему принять участие в тайном кружке, Костенецкий сразу согласился и попал к его организационному ядру.
Разрабатывались планы восстания, и Костенецкий предлагал прежде всего завладеть артиллерией и вовлечь в восстание простой люд «московскую чернь». Теоретические излагания восстания так и остались невыполненными. 21 июня 1831 года полиция арестовала кружок М. Сунгурова. Членами тайной организации было 26 человек. В течение полутора месяцев тянулось следствие и полиция приняла решение: Костенецкого и еще 5 человек выслать на окраины империи. Однако царь Николай И настоял на том, чтобы участников кружка судил военный суд, а не полицейский. Приговор был значительно более суров. Вот что писал О.Герцен: «...вдруг разнесся в аудитории слух, что схвачено ночью несколько человек студентов - назвали Костенецкого, Кольрейфа, Антоновича и вторых: мы их знали коротко, все они были превосходные юноши... Над ними была назначена военно - судная комисия, в переводе это значило, что их обрекли на гибель...». Приговор повторного суда был суровым: Сунгурова и Гурова четвертовать, Костенецкого и еще восьми человек повесить, одного расстрелять. В феврале 1833 года Николай И смягчил приговор. Сунгурова и Гурова было отправлено на каторгу к Сибири, Костенецкого лишили дворянское звание и отправили солдатом на Кавказ. Вместе с ним к Кавказу было отправлено и Антоновича, его земляка, из м. Кролевця. Свыше 7 лет служил рядовым Яков Иванович, отметился во многих боевых операциях. В 1839р. ему было присвоено офицерское звание прапорщика, а немного позже он стал адъютантом штаба командующего войсками на Кавказе. Я. И. Костенецкий был лично знаком из поетом Ю.М.Лермонтовим, несколько раз помогал ему в служебных делах. В 1842 году в чине поручика Я. И. Костенецкий вернулся к Конотопщини, в свое село Виривку. Занимался хозяйством, писал литературные исследования. Его труды печатались в журнале «Современник» и «Русскнй архив». Несколько рассказов были напечатаны еще в одном журнале - «Исторический вестник». Я. И. Костенецкий активно участвовал в общественной жизни Конотопа, его неоднократно избирали земским гласным, почетным мировым судьей, опекуном школ уезда Конотопа. В течение 34 годов Костенецкий вел дневник, который имел бы значительную историческую ценность для периферийного города. Свыше 13 томов было написано нашим земляком, его рукой. «... Умного и наблюдательного человека, обладавшего к тому же и литературной жилкой... вон был очень умный и практичный человек», - писал О.Лазаревский. В 1885 году на хуторе Скибинци, где жил последние годы Я. И.Костенецкий, дневник вместе с другими рукописями перешел в собственность дочери. Поиски дневника еще в дореволюционные годы были безрезультатными. Сколько интересной информации можно было бы узнать о жизни нашего города середины XIX века из этого дневника. Но, к сожалению, дневник погиб.
В конце 1850-х годов в Конотопе проживало 18І7 душ землевладельцев, 709 лиц духовного звания, 89 - почетных граждан и 229 купцов, на них работали семьи 25957 крестьян - крепостные и 5679 дворовых людей. На это время в городе работали: «2 воско-бойные заводы и медовареный завод купца Пономарева с 12 рабочими», - эта информация взята из путеводителя «Конотоп» в 1990 г., выданном в Харькове в издательстве «Флаг»
В середине XIX века уезд Конотопа по густоти населения занимал первое место среди 15 уездов Черниговской губернии. Конотопщина была обычным сельскохозяйственным краем. Вокруг повитового местечка существовали множество хуторов, которые принадлежали помещикам. Разрастались и окружающие села. По данным IX ревизии 1850-1851 года в уезде насчитывалось 88776 душ. Конечно, основное большинство составляли крестьяне - крепостные. На то время в Украине существовали много государственных крестьян, какие жилы на государственной земле, работали на ней и платили за это налоги. Они были лично свободными. Была еще группа крестьян, которая считалась также государственной, но работала на помещиков, они отрабатывали барщину и другие повинности, их положение было подобно крепостным. О тяжелой жизни крестьяне дореформенной России известно из учебников истории и литературы, оно ничем не отличалось и на Левобережье. Поэтому давайте проследим, как развивался город Конотоп и его округа. На то время существовали два типа городских поселений -безсистемне и радиального, то есть улицы застраивались с элементами архитектурной эстетики. В Конотопе середины XIX века выделялся центр с более-менее четкими улицами, которые выходили на Ярмарочную площадь. Все другие здания вытягивались вдоль г. Езуч. Чаще всего крестьянский двор состоял из дома, хлевов для скота, погребов, риг (здание, где хранилось сено и другие продукты житгезабеспечення), и т. и. Более зажиточные конотопчанн занимали лучшие площади для застройки своих жилищ и хозяйственного двора, и это напоминало, что-то вроде усадеб. Как правило, жилье возводилось на горбах, которых в городе было много, здании булипросторнишими, чем у других мещан (в Конотопе такие усадьбы остались около средней школы №7 но на месте нынешней школы юных туристов). Зажиточные, то есть помещики Кандиби, Лизогуби, Харченки, Костенецки, Парпури имели по нескольку хозяйств и жили в округе Конотопа, где имели свои имения. К сожалению, время и история не сохранили эти достопримечательности до нынешнего времени. Как пример, можно навести дом - дворец помещика Львова в с. Бочки. Здесь был разбит парк, существовал комплекс вспомогательных сооружений и хозяйственных застроек. Но такого уровня помищичих усадеб в уезде Конотопа было немного. Если быть справедливыми, то большинство городов Черниговской губернии мало чем отличались от больших сел. Те же одноэтажные дома-дома с хозяйственными строениями. Украшением городов и сел были обычно церкви и соборы. На то время их уже строили из кирпича.
В одной из родовых усадеб под Конотопом в 1830 году родился наш земляк Михаил Иванович Драгомиров. Его имя стало особенно известным во второй половине XIX века - генерал, военный педагог, Киевский генерал-губернатор, славный участник и герой, русско-турецкой войны 1877р. Хутор, о котором идет язык, носил название - Драгомиривский, в настоящий момент на этом городе расположены пригородные дачные участки. О возникновении этого хутора почти ничего не известно. В 1786 году дед славного генерала переехал сюда к своей жене и поселился на хуторе. Фамилия деда Драгомирецкий - Моцкевич. Немного погодя он получил дворянское звание. Отец Михаила Ивановича в 1804 году начал военную службу, а в 1825р. в звании майора пошел в отставку и вернулся на хутор Драгомирский. Вот как описывает усадьбу А. Вольховский, краевед из Киева, в статье «Слава России, гордость Конотопа»- в газете «край Конотопа» 9 октября 1996р.: «...тоди то было обычное «имение», место обитания хозяев и прислуги. Там были расположены дом где проживали родители Драгомирова, летняя кухня, конюшня, хлев для скота, рига и здания, где обитаемая часть прислуги. Во время революционной вьюги усадьба была сожжена. В настоящий момент на месте дома можно заметить кучку битого кирпича». Усадьбы были разными. Но главное, чем отличались помещики от других знатных людей — это наличие земли в собственности. Это и был основной показатель экономической иерархии. В уезде Конотопа пригодных для земледелия земель было свыше 51904 десятин, под сеножатями находилось 17648 десятин. Основным видом, земледелие, конечно, было выращивание хлеба. Хлеб выращивали все. А помещики выращивали его для продажи, особенно на ярмарках, которые происходили осенью в Конотопе, Кролевци, Нежине. Отдельные землевладельцы, такие как Кандиби, Костенецки, занимались выращиванием табака, сахарной свеклы, конопля. Последняя шла как сырье для изготовления канатов, и грубых тканей. Табаку в уезде Конотопа собиралось свыше 34 пудов. Еще одним видом хозяйственной деятельности было животноводство. В 1861 году в уезде насчитывалось 12 тысяч голов крупного рогатого скота, 8 тыс. коней, 50 тыс. овец, 1500 - свиней, коз, - 300. В самом городе в конотопчан на это время было 560 голов крупного рогатого скота, 169 коней, 569 - овец, 1050 свиней, 110 коз», В середине XIX века помалу начинает развиваться промышленность Конотошцнни. На мелких мануфактурах начинают появляться первые механизмы и паровые машины. Как уже вспоминалось, винокурение было очень доходным промыслом. В 1860 году в селах уезда было произведено 155780 ведер спирта. Винокуренный завод в с. Попивка производил за год до 5024 ведер алкоголя. Винокурни имели помещики Кандиби - в с. Куриливка и Капитанивка, Скоропадский - в селах Григоривка, Грач, Жарко-покровский - в Соснивци. Пиво-медовий завод, который принадлежал купцу Елфимову, ежегодно производил одну тысячу ведер пива. Немного раньше, в 1850р., помещик Кандиба на хуторе Дмитриевскому открыл механический завод. Здесь начали производить паровые казаны, орудия для возделывания земли. Промышленным производством занималось 109 рабочих с каких 45 получали заработную плату, другие были крестьяне-крепостные. Помещик Галаган в с. Гнилушка учредил селитровую фабрику. Работа на ней начиналась 5 мая, и работало там 11 человек, которые получали по 5 руб. заработной платы на месяц.
В 1853-56 годах Россия воевала с Турцией, шла Крымская война. Эти события приводили к большим расходам в экономическом плане, но стимулировали развитие промышленности, которая в России на то время значительно отставала от ведущих европейских стран.
Промышленная революция, которая содействовала быстрому экономическому развитию в европейских странах, наконец пришла в середине ХІХ века и на поприща русской империи. Естественно, что в Украине, которая территориально находилась ближе к основным промышленным центрам Европы, значительно раньше небольшие мануфактуры стали превращаться в промышленные предприятия. Особенно стало выделяться сахароварение. На черниговщине работало 35 небольших заводов, которые производили сахар из местного сырья. В 1865 году был основан на хуторе Волчище завод, который уже в 1868 году производил свыше 190 тыс. пудов сахара. Здесь действовало 8 паровых котлов, 6 паровых машин и работало 350 рабочих. Немного меньший завод работал и на хуторе Дубовъязивский. Основной рабочей силой были крестьяне окружающих сел, которые в результате отмены крепостничества (1861р.) оставались без земли. Условия труда были очень тяжелыми. Выработанная продукция телегами доставлялась в большие города для продажи. В м. Конотопе, как уже вспоминалось, действовали несколько заводов, которые в основном производили продукцию необходимую для сельскохозяйственных работ. (Завод помещика Кандиби). Настоящим толчком до экономического развития было строительство железной дороги, которая прошла через повитове местечко Конотоп. Известно, что первая железная дорога в Украине была построена от м. Одессы к реке Днестр. Эта железная дорога содействовала быстрому экономическому развитию полдня, особенно благодаря торговле. В путеводителе «Конотоп» за 1982 год, выданного под редакцией Есть. Ю. Маленко, читаем: «В 1867-1870 годах была построена Курско-киевская железная дорога, которая прошла через Конотоп. В Конотопе началось строительство железнодорожных мастерских, вокзала, депо».
Необходимость строительства железных дорог в русской империи была связана, во-первых, с огромной территорией, во-вторых, преследовалась военная цель Во второй половине XIX ст. Александр II утверждает проект строительства железной дороги от Курска к Киеву. За строительство взялась акционерная компания, которую возглавили князь С. А. Долгоруков, П.Г. фон Дервиз и К.Ф. фон Мекл. Строительство началось на весне 1867 года, работали очень много крестьян из окружающих сел. Работы проводились с раннего утра до позднего вечера. Землю для насыпи подвозили подводами. Для более эффективного строительства были задействованные силы трех дивизий солдат. В историческом очерке А. Н. Бобилева «Конотопское отделение Юго-западной железной дороги» 1996 г. есть интересная информация относительно скорости, с которой строилась железная дорога: «...дорогу в основном построили за 20 месяцев. Это было большим достижением. За зтот короткий срок были сданы в эксплуатацию участки Курск-ворожба-бровары. Об атом с особым подъемом докладывает царю 17 декабря 1868г. инженер генерал-лейтенант министр путей сообщенкя П. П. Мелоников: «21-го минувшего ноября я имел счастье довести до Высочайшего Вашего Императорского Величества об открнтии 20 ноября первого участка Курско-киевской железной дороги, именно вот Курска к ст. Гадание на 165 верстах. Ныне открыт и второй участок упомянутой дороги вот Ворожбы к Броваров на протяжеяии 285 верст...». Много интересный связан с проектированием самой железной дороги. Автору этих строк приходилось слышать, якобы железная дорога должна пройти через м. Путивль, но местные купцы сумели откупиться, и таким образом железная дорога прошла через местечко Буринь. А вот интересную информацию приводит в своем очерке упоминавшийся краевед А. Н. Бобелев: «Известный в сельском хозяйстве нзобретатель первого улья с разделительной решеткой, пчеловод нз с.Мытченки, что на Черннговщине, Петр Иванович Прокоповнч в конце первой половнньи XIX века узнает отом, что прокладка железной дороги Курск-киев планируется по старому Московско-кневскому тракта, которнй проходил тогда через Глухов, Батурин, Борзну н далее на Киев. Но как оказалось, на зтой территории размещалась пасека ученого - пчеловода. Тогда П. И. Прокопиевич, не мешкая, на имя Императорского правительства написал следующее прошенне: «Прошу отвести железную дорогу вот моих пасек, так как пчела боится лишнего шума, запаха гари и копоти. Все издержки проекта беру на себя». Просьба была удовлетворена. Таким образом новая железнодорожная линия прошла не через вышеназванные населенные пункты, а через Гадание, Конотоп, Бахмач». Железная дорога, которая прошла через наш город значительно оживила его экономику. В 1869р. в Конотопе открылись железнодорожные мастерские был построенный вокзал первого класса, с императорскими комнатами и платформой. Немного позже началось строительство локомотивного депо. Для ремонта и обслуживания были нужны квалифицированные кадры, их приглашали из Харькова, Москвы, Брянска. Неквалифицированную работу выполняли крестьяне из окружающих сел. Строительство железнодорожных мастерских способствовало притоку рабочей силы к м. Конотопу. Железнодорожный узел конца XIX века более напоминал отдельное поселение и почти не смыкался с основным городом. В направлении железнодорожного вокзала из старого центра города тянулась улица Соснивска. Осенью и весной по ней нельзя было проехать. Но впоследствии улицу немного подремонтировали и на ней начали строить жилища будущие конотопци. Больше 400 человек работало на железной дороге в Конотопе из других городов и сел. Это способствовало приросту населения. На конец XIX века узел Конотопа обслуживало свыше 7000 человек. Началось строительство не только жилья, но и больницы и школ. Таким образом м. Конотоп на исходе XIX века начало быстро перестраиваться. Постепенно застраивалось Соснивске шоссе и город повышало свой статус. Населеная в этот период выросло до 17567 человек. С 1864 года начало действие новое «положение о губернских и уездньих земских учреждениях», это было новое законодательство, где к управлению в губерниях и уездах предлагалось выбирать людей разных социальных прослоек. Раз на три года избирались «гласньие в уездное земское собрание» из этого выборного органа формировали (уездную земскую управу) то есть - исполнительный орган на местах. Была своя земская управа и в м. Конотопе, она располагалась на Ярмарочной площади. В начале XX века наш город благодаря развитию промышленности, торговли и железной дороги, стал занимать одно из ведущих мест на Левобережье. Здесь началось строительство школ для разных категорий учеников, открывались гимназии и училища. Начала работать библиотека при земстве. Городская управа Конотопа стала значительно больше уделять внимания благоустройства города.
